Natural Bridge Caverns es la caverna más extensa dentro del área de San Antonio y una de las cavernas más grandes dentro del estado de Texas, lo que la convierte en una de las principales atracciones de Texas.

Geología de fondo

Los visitantes de las cavernas caminan a través de diferentes capas de piedra caliza, una roca sedimentaria. Los geólogos teorizan que durante el período Cretácico, un mar cálido y poco profundo cubría gran parte de Texas. Los sedimentos y organismos marinos muertos recogidos en el fondo del océano, se compactaron y formaron las diferentes capas de piedra caliza. Los geólogos dan diferentes nombres a las distintas capas, y los visitantes de Natural Bridge Caverns encontrarán las capas Glen Rose y Kainer (Edwards). Glen Rose, como la capa de roca más antigua, contiene las cámaras más bajas, mientras que Kainer forma el Puente Natural.

Quizás hace unos 20 millones de años, se formaron varias fallas en Texas debido al asentamiento de las regiones costeras. Estos movimientos crearon una extensa serie de fallas conocidas como Zona de Falla de Balcones. La cara erosionada de Balcones Escarpment marca tanto la zona de falla como el comienzo de Texas Hill Country. Además de crear las fallas, las tensiones tectónicas también crearon juntas o grietas en la roca. El agua subterránea que se movía a lo largo de las juntas finalmente esculpió los pasajes en Natural Bridge Caverns, una de las principales fuentes de diversión de San Antonio.

Formación de cavernas

La caverna formada por un "río" subterráneo que se mueve lentamente a través de grietas y poros dentro de la piedra caliza. El agua de lluvia que se filtraba por las grietas comenzó a disolver la piedra caliza. Con el tiempo, las estrechas grietas o juntas originales se agrandaron para formar enormes conductos o pasajes subterráneos.

Quizás debido a cambios en el clima, la vegetación u otras fuerzas naturales, el agua se drenó a niveles más bajos dentro de la tierra. A medida que el agua salía de los pasajes superiores, se adentraba más y comenzaba a formar un segundo nivel. El agua finalmente se movió a otro nivel aún más profundo dentro de la tierra. Cuando el agua abandonó el nivel inferior, las tensiones dentro de la roca provocaron que muchas de las capas colapsaran para formar cúpulas de ruptura. Esta etapa final del colapso condujo a la creación de los pasajes que ahora ven nuestros visitantes.